Добавлено (16.08.2011, 20:32)
---------------------------------------------
Мы переместились. Обстановка казалась такой знакомой, родной, словно это было вчера, а не 10000 лет назад. Сто веков прошло с тех пор, как я была в Атлантиде. Зал врат ничуть не изменился, и я смотрела на него сверху, с балкона. Воспоминания о прошлом заняли лишь мгновение. Позади я ощущала присутствие людей. Пропитанный человеческим запахом воздух города и свежая кровь на руках мешали сосредоточится. Но в помещении кроме людей был кто-то еще. Я ощущала его взгляд на себе. Он тоже воспользовался телепортом на корабле. И сейчас стоял за спиной. Я резко развернулась.
- Эрик, уходи! Оставь ее и город в покое.
Собственные слова не укладывались в голове. Он хищник, начавший охоту. Она и все в городе – его добыча. У большинства людей здесь есть ген. И это делает их не больше, чем деликатесом.
« Проклятье, плохо дело!»
Его глаза горели азартом игры в кошки мышки.
- Эрик, ты можешь убить кого угодно за пределами Атлантиды. Прошу, уходи!
Мои надежды обойтись без бойни рухнули. Кто-то из людей выстрелил в него из станнера, и только разозлил голодного зверя. Глаза вспыхнули, зрачки превратились в узкие щели. Нужно вмешаться, пока не поздно.
- Начнем с тебя, самоубийца!
В последний момент я скинула разъяренного Эрика с балкона и прыгнула следом. Шансов против него у меня маловато, на помощь со стороны рассчитывать не придется. Разве что…
Приземлившись позади противника и не дожидаясь пока он встанет, отбросила к ступеням. Хрупкий мрамор треснул, а Эрик только оскалился и, зарычав, бросился в атаку. Увернувшись и сделав двойное сальто, я повисла на стене. Мои ногти вонзились в нее, как в масло, оставив глубокие борозды. Я знала, что с ним вечно играть в салочки не получится. Уже в следующую секунду он сбросил меня вниз, и моя шея оказалась в стальной хватке сильных рук…
- Помоги! – произнесла я одними губами. Если он способен, то услышит. Он должен. Ради нее…

*Шеппард*.

Сознание вернулось резко, пожалуй, даже слишком. Последним, что я помнил, было лицо девушки, которая что? Убила меня?! Снова! Я начинал чувствовать себя котом, у которого 9 жизней. Нет, шутки в сторону! Открыв глаза и осмотревшись, я понял, где нахожусь: лазарет Атлантиды. Ну конечно, как же иначе! Но что-то было не так. Внимание переключилось на пищавшие в припадке приборы. Монитор вырисовывал идеальную прямую.
- Какого черта?!
Подскочив с койки, тут же понял, что сюрпризы только начались. Я изменил положение слишком быстро, движение не заняло и секунды. Звуки, доносившиеся со всех сторон, были чересчур громкими, как будто в час пик на улице Нью-Йорка. Они раздражали и роились в голове. На первое место вышли те, что относились к размеренному биению сотен сердец, заставляя глотку полыхать огнем.
- Так, стоп! – я тряхнул головой. Нужно сосредоточится. Но назойливый шум и жжение в горле никуда не делись. Зато, как только я попытался сформулировать вопрос, сознание тут же любезно предоставило ответ. Бессвязный поток воспоминаний и образов если и ввел в курс дела, то мне они точно не принадлежали. Еще одна вещь заслуживала внимания: прошло меньше минуты с того момента, как я очнулся. Очевидно, и тело и мозг теперь работают в унисон – со скоростью света. Из всего того «прямого эфира», который был в голове, приоритетными стали обрывки разговора. Я прислушался. «Уходи, оставь ее и город в покое», - голос показался знакомым. Медленно во мне росло понимание происходящего. Взгляд замер на холодильнике в дальнем углу палаты. Еще мгновение – и я с урчанием вгрызся в первый донорский пакет. Второй, третий, четвертый, но жажда не исчезала, она становилась все сильнее. Звук раздираемого мрамора вернул рассудок. Сквозь чужие мысли я наблюдал за происходящим в центральной башне. Чужими глазами я смотрел на искалеченное тело любимой на полу.
- Помоги, - прошипела знакомая девушка.
И там был он. Враг, посягнувший на не принадлежащую ему территорию. Тварь, посмевшая причинить Элизабет боль. Во мне закипала животная ярость.
Все остальное было делом инстинктов. Пронеся за собой вихрь воздуха, я буквально влетел в зал врат. Движения были резкими и молниеносными. Чужак впечатался в противоположную стену, почти проломив ее, осколки мрамора посыпались вниз. Я был сильнее и быстрее. Он едва приземлился среди осколков, я уже был позади него. Схватил за волосы и отклонил назад голову. Острые, как бритва клыки сомкнулись на его шее. Один быстрый рывок, и голова кровососа отлетела метров на пять.
Мои глаза и глаза обратившей меня девушки встретились. В ее взгляде была жажда и что-то еще, чему я не предал значения.
- «Спасибо»!– прозвучало у меня в голове.
- «Я спасал не тебя!» – также мысленно ответил я.
Взгляд был прикован к той, которую я видел во снах все это время. Которую пытался спасти, и ради которой послал к черту все приказы Командования. Подошедшая Келлер и медики заслонили ее от меня. Остальные в диспетчерской похоже пытались понять, что происходит. Для людей события развивались слишком стремительно.
- Элизабет, - я метнулся в ее сторону.
- Стой! Ты ей ничем не поможешь. Мы должны уйти сейчас.
С этими словами она подобрала дьявольскую голову и умчалась наверх, к ангару джамперов.

Добавлено (16.08.2011, 20:34)
---------------------------------------------
Спорить с ней в мои планы не входило. За считанные секунды преодолев расстояние до ангара, я вошел в джампер и с отвращением бросил обезглавленное тело на пол. Потрепанная в схватке девушка была медленнее и слабее меня. Как только она оказалась в джампере, я схватил ее за горло и прижал к переборке. Из глотки вырвался утробный рык.
- А теперь скажи мне, почему я не должен свернуть тебе шею прямо сейчас!?
Девушка невозмутимо посмотрела на меня.
«- Я ожидала чего-то подобного. Наконец-то нормальная реакция!»
«- Она издеваться решила?» - я усилил хватку. Послышался хруст костей, как будто рвали на куски металл. По переборке пошла паутина трещин.
«- Ладно! Позволь мне объяснить, ну или хотя бы начать…»
Как и в прошлый раз, слова не были произнесены вслух, они прозвучали в мыслях. Это начинало конкретно бесить. Но девчонка права – вопросов еще слишком много. Пора их задать. Я выпустил ее шею. На несколько секунд повисла тишина.
- У тебя одна попытка! – я смерил ее яростным взглядом.
- Для начала покинем город. Эрик еще не мертв. Тело нужно сжечь.
Я с сомнением покосился на разорванное на две части тело. Тем не менее, сел в кресло управления.
- Тебе это больше не нужно. Ты можешь управлять кораблем напрямую.
В голове только промелькнула мысль о том, чтобы взлететь. Джампер среагировал мгновенно. Размеренное гудение двигателей (а раньше они работали для меня бесшумно) подтвердило готовность к взлету. Корабль покинул ангар, и я проложил курс к материку. Теперь скорость судна меня не впечатляла.
- Можешь приступить к объяснению! – я сосредоточил внимание на спутнице.
«- Объяснение будет долгим, подполковник Шеппард».
- Сделай одолжение, не лезь ко мне в голову! И начни с очевидного. Какого черта со мной происходит? Почему мой мозг теперь похож на компьютер? И почему всем этим я обязан ТЕБЕ? – высказывание закончилось рычанием.
- Меня зовут Валери, и я обратила тебя. Теперь ты ВАМПИР! Отныне ты – одно из самых опасных существ во Вселенной. Рейфы или репликаторы нам в подметки не годятся. Ты – самый опасный хищник, самый сильный и быстрый. И ты бессмертен! Но за все это мы дорого расплачиваемся. С сегодняшнего дня и до конца времен твоя вечная спутница – жажда крови и смерти. Все, что творится у тебя в голове – это генетическая память вампира, моя память. Тебе доступны все знания Древних, и со временем ты научишься выделять только то, что тебя интересует. «Прямой эфир», как ты это назвал, – последствия обострившихся чувств. Как и все остальное: зрение, обоняние, осязание, слух усилятся в тысячи раз. Скорость, сила, твоя физическая привлекательность достигли апогея в этой новой жизни! Ты скоро ко всему привыкнешь... Что ж, если говорить об очевидном, то я закончила. И… прости, что не оставила выбора. Я должна была превратить тебя. Ты умирал, а я не могла этого допустить. Один из бонусов, которые подарила мне ЭТА жизнь – способность видеть сквозь время. Оно подвластно мне в любой момент: прошлое, настоящее, будущее – не имеет значения. Именно таким я увидела ТВОЕ будущее, и в нем не было вариантов.
Как ни абсурдно звучал этот бред, он был правдой. Каждое ее слово подтверждалось бешено проносившимися воспоминаниями. Теперь я знал, что они принадлежат мне. Воспоминания, которым не было конца. Они не могли принадлежать одной человеческой жизни, они охватывали сотни и тысячи лет существования. Они являли собой всю историю Древних-вампиров в картинках и лицах. И еще многое другое, на что сейчас отвлекаться было нельзя. Я сосредоточился на происходящем в реальности. Вампирша сидела на месте второго пилота и пока не пыталась читать мои мысли. Хорошо, только ее там и не хватало. Уйдя в задний отсек джампера, я отыскал запасную форму, входившую в состав НЗ комплекта. Нужно избавиться от больничного прикида. Я закрыл многострадальную переборку. На смену одежды ушла доля секунды. Двигаться со скоростью света уже успело войти в привычку. Мысли об Элизабет заняли центральное место в моем сознании, похожем на базу данных. Преимущество, а скорее недостаток новых способностей – невозможность отвлечься. Я пилотировал корабль, одновременно пытаясь осознать, кем я стал. Копался в памяти, останавливаясь на самых занимательных моментах. Вампир?! Вопреки правдивым воспоминаниям, я пытался провести параллели с Голливудскими фильмами. Чеснок, осиновые колья, серебряные пули, боязнь солнечного света… и Древние. Каких еще тварей они создали? Начиная от репликаторов с рейфами и заканчивая вампирами. Последние вообще - исчадие ада. Черт возьми, они когда-нибудь переставали играть в богов-созидателей? Все эти рассуждения занимали только часть сознания. Я не на мгновение не забывал о Лиз. О том, в каком она сейчас состоянии, и о том, что она может умереть. Или уже…
Переборка скользнула в сторону.
- Прекрати сходить с ума, – сказала девушка, стоя за спиной.
- Я же просил не лезть в мою голову!
- А я и не лезу. Твои эмоции слишком сильные, я не могу их игнорировать. И вообще, ты очень странный.
- Неужели? Кто бы говорил.
- Я серьезно. Ты другой. Ты не похож на новорожденного вампира.
- Тогда просвети! В чем моя исключительность? Кроме клыков, супер-силы и пылающей глотки!
- Твои эмоции. Они разные. То есть, я имею в виду, что в них есть нечто еще, помимо жажды крови. Тебя интересуют воспоминания, новые возможности, ты беспокоишься о ней, ты защищал людей в городе. Но ты не должен! Все, что может тебя волновать после пробуждения - это жажда. Ты новенький в нашем мире, и поначалу ничего другого испытывать не способен. Все эмоции, которые присущи человеку - злость, ненависть, радость, счастье, даже любовь – после перерождения сливаются в единое целое – жажду, и поиск способа ее утолить. Другие чувства просыпаются спустя долгие десятилетия. Но даже тогда мы – не что иное, как идеальная машина для убийства. Контролировать животные инстинкты сложно, и не все хотят этого. Эрик – наглядный тому пример. Ты должен был порвать каждого, кто был слишком близко, но ты не сделал этого. Ты защищал ее, истекающую кровью. Мне 10000 лет, но я далека от подобных подвигов. Я не вцепилась в Атлантиде никому в глотку только потому, что ты бы меня остановил. Многие из нас будут тебе завидовать. Вот в чем твоя исключительность.
Мы наконец-то подлетали к материку. Скорость джампера не просто не впечатляла, а уже раздражала. Каких-то десять минут полета заняли целую вечность. Пламенный монолог вампирши я воспринял побочно. Мысли по-прежнему вертелись вокруг Элизабет.
- Вот об этом я и говорю, - она щелкнула пальцами перед носом.
Я поборол желание впечатать ее в пол и лишь глухо зашипел.
- Прости, но тебя вообще жажда беспокоит? Ты не можешь быть рядом с ней или с людьми. Это опасно! Тебе нужно охотиться.
- Ты, наконец, заткнешься?
Джампер мягко сел, хотя посадке я уделил меньше всего внимания.
Пройдя в кормовую часть корабля, я заметил, что обе части тела соединились.
«-Офигеть! Раньше я думал, что только рейфы обладают способностью к быстрой регенерации…» - от неожиданности я слегка растерялся. Одно дело – видеть в кино, как у зеленых человечков на глазах отрастают отрубленные части тела, другое - суровая реальность, которая меня в данном случае окружала. Это же бред сумасшедшего. Впрочем, пора начинать верить всему, что создала больная фантазия человечества, и выпустила на телеэкраны на маленькой планетке под названием Земля. Я сам стал тем самым Дракулой из фильма ужасов.
- Только клыки другого вампира и огонь, при условии, что одно последует за другим, могут нас уничтожить. По отдельности и это не работает. Как и любое другое оружие, известное во Вселенной.
- Замечательно! А теперь давай избавимся от него, - я подхватил вампира и вышел, или вернее вылетел из джампера.
Преодолев метров двести, я затормозил у сухого кустарника. Она бесшумно следовала за мной. Второй раз мои клыки сомкнулись на шее этой твари, и я быстрым движением заново отделил голову от тела.
- Теперь ты точно сдохнешь! – напарница произнесла мои же собственные мысли вслух.
В ее руке мелькнуло что-то золотистое. В следующий миг языки огня уже лизали останки «бессмертного существа».
- Все относительно, подполковник. И бессмертие тоже, - она буравила взглядом огонь. – Ты воин. Тебя учили убивать, ты знаешь, что значит смерть, умеешь обращаться с собственным телом, поэтому переход к миру бессмертия для тебя будет проще, чем он был для многих из нас. Научить тебя охотиться большого труда не составит. На материке есть крупные животные. Их кровь – альтернатива человеческой. По вкусу, конечно, привыкать придется. – она улыбнулась, обнажив клыки.
«-Эта Древняя умеет достать без медитации и философии. Что-то новенькое. Впрочем, с новеньким за последний час уже перебор».
Втянув носом лесной воздух, я ощутил сотни запахов в отдельности. Я мог назвать каждый из них. Обратившись в слух, я старался сосредоточиться на главном.
- А теперь доверься инстинктам. Они сделают все за тебя.

Добавлено (16.08.2011, 20:35)
---------------------------------------------
***
Я попытался свести время охоты к минимуму. Через 15 минут уже вернулся к джамперу. Преимущества сытости, хоть и неполной, давали о себе знать. Сосредоточить внимание на чем-то конкретном стало проще. Она уже была там и оценивающе смотрела на меня.
- Ты быстро учишься. Уверен, что готов вернуться?
- ПРЕКРАТИ ЭТО! – повторил я членораздельно, и искоса взглянул на джампер. - На своих двоих мы вернемся в город быстрее.
Я умолк, обдумывая задать ли не дающий покоя вопрос. Мы на полной скорости бежали к побережью.
- Ее жизнь поддерживают наниты, так? Я почувствовал их тогда, в зале. Они мучают ее, но не позволяют умереть.
- Ты спрашиваешь о том, каковы ее шансы выжить? Моя память посвятила тебя во многие подробности нашего существования. И о ЕЕ роли во всем этом. Она не должна умереть, ты это знаешь.
- Но она уже умирает! Ты… - до меня дошло, к чему клонит вампирша.
- Ты хочешь обратить и ее!? – мы были на берегу океана, я сбавил скорость, оскалился и зарычал.
- Даже не думала, остынь!
Ее слова прозвучали убедительно, и я успокоился. Мы погрузились в воду, что, впрочем, не снижало скорости. Только дальше наш диалог велся в мыслях.

Если народ будет читать и комментить, выложу еще.

Добавлено (20.08.2011, 23:41)
---------------------------------------------
Поверьте, Freir, фик вам еще надоесть успеет, не говоря уже о задержке)

Добавлено (26.08.2011, 12:29)
---------------------------------------------
Я кивнул. Ронон и Тейла не спускали с меня глаз. Родни со свойственной ему чрезмерной любопытностью смотрел на то, что еще полминуты назад было переборкой. Сейчас же она разлетелась шрапнелью по коридору, и в противоположной стене была глубокая вмятина. А виновница всему этому стояла и, как ни в чем не бывало, мило улыбалась. В голове проносилось множество чужих мыслей, но все они в конечном итоге сводились к единственному вопросу: «Что происходит?»
Что ж, пора на него ответить.
«-Ты думаешь, они готовы? Объяснить все кратко и лаконично, как тебе, им не получится. Объяснение будет долгим. Они свыклись с теперешним положением вещей, и вряд ли захотят представить Древних в ином свете».
«- Как ни странно, мы уже давно поняли, что Вы, ребятки, настоящие занозы в пятой точке. Без обид, но от вас можно ожидать чего угодно. Просто давай начнем!» - я понимал, что этой бравадой пытаюсь убедить скорее себя самого, потому что в данном случае «можно чего угодно ожидать» перешло все возможные границы.
«- Ладно, пора приоткрыть завесу тайн. Только… не знаю как насчет тебя, но я бы хотела продолжить не здесь», - она слегка повернула голову в сторону операционной, откуда все еще веяло сладким ароматом крови. Наш мысленный диалог занял долю секунды, и никто из людей не заметил паузы. Я посмотрел на Картер.
- Полковник, не могли бы мы продолжить в более подходящем месте?
Сэм едва заметно вздрогнула, когда я обратился напрямую к ней, и отвела взгляд. Взвешивая все «за» и «против», она созерцала разруху в коридоре. Держу пари, что зал Врат после нашей деятельности выглядел гораздо хуже. Наконец, Картер обратилась к морпехам:
- Опустите оружие. Джон, как насчет брифинг-зала? Если ваша спутница не против? – она вопросительно посмотрела на «гостью».
- Мне все равно, лишь бы подальше отсюда! – ее терпение заканчивалось, так что с любезностью был напряг. Без лишних слов она быстрым шагом вышла из лазарета. Лорн и Смит последовали за ней, но я их остановил.
- Оставьте ее. Полковник, я думаю, нам есть, что обсудить.
- Есть, что обсудить!? – МакКей обрел дар речи, и его как обычно прорвало на вопросы. – Шеппард, ты в зеркало когда последний раз смотрел!? Вы от материка до города за две минуты без джампера, вплавь, добрались! Вы зал прибытия разнесли не хуже C-4. Не говоря уже о том, что биосенсоры на вас глючат. Глючили, по крайней мере, пока вы на материке не побывали! И да… что вы ТАМ делали? – он указал пальцем в сторону операционной. – Зачем этой… этой… в общем, зачем твоей подружке мой компьютер? Что вы сделали с Элизабет!?
- Родни, стоп! – мы с Картер прервали его одновременно, но дальше продолжил я один, направляясь к выходу:
- Родни, прошу, не все сразу, имей терпение.
Морпехи последовали за мной, подняв стволы, но Картер жестом их остановила.
- Майор Лорн, капрал Смит, все в порядке. Вы и ваши группы могут быть свободны. Тейла, Ронон, Родни, пройдемте в конференц-зал.
- Имей терпение!? Шеппард, ты в своем…
Мы вышли из лазарета. МакКей лицом к лицу столкнулся с «этой», и желание закончить фразу бесследно исчезло.
Валери стояла, прислонившись спиной к стене. Очевидно, все-таки решила не заниматься самодеятельностью и дождаться всех.
«- Как ты это терпишь? - она мысленно повторила слова чуть ли не по слогам. – Если сегодняшний день закончится, и их шеи останутся целыми, можно будет смело хвастаться новым личным рекордом».
В ответ на ее вопрос я только незаметно пожал плечами. Если бы она не нагнетала обстановку, было бы проще. Однако, я уже успел заметить, что некоторые запахи отличаются. Родни и Смит пахли намного лучше остальных. Я одернул сам себя: «Неужели я начал делить своих людей на вкусную и невкусную еду?»
«- Не хочу тебя огорчать, но это естественно. Они и так должны быть тебе благодарны за то, что все еще живы. Особенно доктор МакКей. Он абсолютно не умеет контролировать свои мысли и эмоции! А различие запахов обусловлено наличием гена. Это большая редкость, так сказать, деликатес для вампира. В галактике очень мало наших прямых потомков. И поверь мне, Эрик прилетел сюда как в дорогой ресторан, предвкушая хороший… - ее мысли резко прервались. - Прости, кажется я перегибаю палку. Просто давно уже не была среди людей. Мы избегаем населенных миров по понятным причинам. И да… уж больно любопытно, как же тебе удается так легко себя контролировать?»
Вот в этом девчонка сильно ошибалась. Если рядом с Элизабет легко было напрочь забыть о жажде, то рядом с остальными просто невозможно. Тем не менее, убивать я не собирался. Сегодня был первый и последний раз, когда я попробовал человеческую кровь, пускай она и была «консервой» из пакетов. Разум всецело контролировал действия, но пожар в горле не погас. Сейчас было похоже, что в глотке плавят железо. И чем дольше я об этом думал, тем явственней и неприятней становилось ощущение. Нужно отвлечься. Я переключил внимание на то, что так заинтересовало физика: пока мы медленно шли по коридору, свет по ходу движения вспыхивал ярче, а двери открывались сами собой, пропуская нас.
- Что за светомузыка? – осмелился снова открыть рот гений, но на этот раз ограничился одним вопросом.
- Город реагирует на мое присутствие, доктор МакКей.
Родни был явно не в восторге от того, что незнакомка знает его имя, поэтому вместо очередной реплики спрятался за спину Ронона.

Добавлено (26.08.2011, 12:30)
---------------------------------------------
Когда мы вошли в зал для брифинга, девушка с интересом осмотрела помещение и провела пальцами по глянцевой поверхности стола.
- Здесь интерьер изменился, - сказав это, она села в кресло на другой стороне стола, явно давая понять, чтобы рядом никто не садился. В принципе, никто и не горел желанием. Все четверо сели как можно дальше. Ронон упрямо не хотел расставаться со станнером. Наверное, Чуи сильно огорчиться, когда окончательно убедиться в его бесполезности. Все смотрели на меня. Что более иронично - сесть рядом с командой, рискнув их жизнями; или сесть с вампиршей и потерять остатки призрачного доверия с их стороны. В итоге я выбрал первый вариант.
Картер начала с дежурной фразы, адресованной «гостье»:
- Добро пожаловать в Атлантиду!
- Благодарю, полковник Картер. Я рада снова быть здесь.
Повисла неловкая пауза, которую опять же нарушила Сэм:
- Я так понимаю, никто, кроме вас, в представлении не нуждается?
- Это так, полковник. Меня зовут Валери Фэй. А вы - она поочередно удостоила сидящих взглядом - Тейла Эммаган с Атоса, и Ронон Декс с Сатеды. Я права?
Ронон и Тейла молча переглянулись и кивнули, подтверждая сказанное.
Следующий вопрос задала Тейла:
- Что вы имели в виду, когда сказали, что рады снова быть здесь? Вы не первый раз в Атлантиде?
- Я здесь родилась и выросла.
Теперь реакция была вполне предсказуема - у всех попросту отвисла челюсть. Они около минуты осознавали услышанное.
- Это невозможно… Вы ведь… Вы не можете быть… Древней!
Они смотрели на нее, как на сумасшедшую. И на меня, в надежде, что это всего лишь неуместная шутка. Но я покачал головой:
- Это правда, полковник.
- Нет! – как будто пытаясь вразумить всех, воскликнул МакКей. - Я видел Древних после стазиса. Они выглядели минимум лет на двадцать старше.
Я понимал их сомнения, в некоторой степени. Сейчас обстановка была менее напряженной, и можно было обратить внимание на сентиментальные подробности, такие как возраст девушки. На вид я дал бы ей не больше восемнадцати (плюс минус 10000). Я невольно ухмыльнулся.
- Кажется, мы отошли от главной темы, Шеппард. – подал голос Ронон. - Кто она такая, и кто теперь ты? МакКей прав, ты в зеркало давно смотрел?
- Знаешь, Чуи, как то в лесу не подвернулось.
- Полковник, он прав, пожалуйста, просветите нас.
Валери взяла инициативу в свои руки.
- Вы можете мне не верить, полковник, но вы ничего не знаете о Древних. Все ваши представления о нас ошибочны. И прежде чем я скажу вам, кто я, и кем стал Джон Шеппард, я должна многое вам показать и рассказать, - она сняла с шеи кулон и легким броском отправила его на середину стола. Свет в зале потух, а в центре стола возникла серебристая полупрозрачная дымка. - Он будет переводить мои мысли и воспоминания в образы, чтобы вам легче было воспринимать информацию. Она вдохнула и начала рассказ. Вместе с ней я погрузился в окутанную мраком историю Древних.
***
10000 лет назад Древних почти истребили и обратили в бегство не Рейфы, а репликаторы. Они открыли себе путь к Вознесению и противостояли самим Творцам. Защищая себя, многие из Высших погибли. А их война нарушила баланс между тем, чему люди дали абстрактное понятие «добро» и «зло». В конце концов, когда Энергии созидания осталось совсем мало, Вознесшимся удалось отправить их назад, в наш мир. Они превосходили нас числом и отчасти своей сущностью. Мы были смертны, а они - нет. Мы состояли из плоти и крови, а они были машинами. У нас были чувства и эмоции, у них лишь программный код. Вся ситуация осложнялось распрями внутри нашего общества. Были те, кто ставил своей целью Вознесение. Они хотели стать частью мироздания, присоединиться к Творцам и навсегда забыть о существовании жизни (в обычном ее понимании). Именно в этом они видели путь к спасению. Но были и те, кто искал другой способ. Альтернативу Вознесению. Они искали бессмертие для тела, а не для души. Искали способ сохранить жизнь такой, какая она есть, со всеми ее достоинствами и недостатками. Искали возможность накапливать и делиться знаниями, при этом, не будучи связанными Высшими законами. Они не хотели становиться теми, для кого низшие существа лишь марионетки, которыми Творцы играют в свое удовольствие, переставляя как шахматные фигуры на доске. Но репликаторы не оставили ни времени, ни выбора. В самый последний момент, когда осталась только Атлантида – великий город, построенный для нас Творцами миллиарды лет назад, город-колыбель, зародивший жизнь во всей Вселенной, мой отец нашел эликсир вечной жизни. Вещество было идеальным решением проблемы. Оно даровало вечную жизнь, сохранение нашей физической формы, а главное – оружие против репликаторов. Оружие, к которому они не могли бы выработать иммунитет, как к любому другому. В том безвыходном положении, в котором мы находились, никто не подумал о негативных последствиях. Они проявились уже после приема вещества. Все было как в сказке: супер-сила, скорость, обострившиеся до предела чувства, которые дали бы преимущества в любой битве. Но вместе с тем была ярость, необузданность, и ЖАЖДА. Жажда человеческой крови и смерти стала основным инстинктом существа, которому мы дали имя – Вампир. В первой группе обращенных посредством прямого введения Яда было пять человек. Двое умерли до того, как превращение завершилось. Одна была уничтожена чуть позже. Двое других положили начало всему роду вампиров, и живы по сей день. Перед тем, как последние представители моей цивилизации погрузили город в океан и навсегда покинули Пегас, мы заперли репликаторов в пределах одного мира и стерли из их коллективного сознания всю самую ценную информацию. Древние-люди, которые вернулись вместе с нами на Землю, понимали, как и некоторые из нас, что вампирам не место среди людей. Уже тогда среди нас были одержимые мыслью о господстве. Первобытные люди считали нас богами. Их привлекало в нас все: наша сила, наша внешность, даже наш запах - в общем, полный набор, характерный для смертоносного хищника, плюс способность двигать предметы, не прикасаясь, читать мысли, разжигать огонь, влиять на погоду, исцелять (это далеко не полный список способностей вампира). Люди начали молиться на нас, готовые чуть ли не с ложечки поить своей кровью. Дальше так продолжаться не могло, надо было что-то решать. С нашей помощью оставшимся Древним удалось найти выход, но он требовал слишком много времени. Нужно было создать совершенное оружие, которое могло бы восстановить природный баланс Сил. Древние внедрили все необходимые для этого знания в генетический код человека с тогдашней Земли. Геном должен был изменяться и мутировать на протяжении сотен лет, пока, в конце концов, не родиться человек, обладающий всеми знаниями и достаточной мощью, чтобы уничтожить вампиров и репликаторов навсегда. Когда работа была закончена, все вампиры покинули Землю и вернулись в Пегас. Здесь мы построили город, который лишь внешне напоминал Атлантиду. Мы оставались в нем 10000 лет, в надежде, что время нас уничтожит, а разрушенная галактика постепенно возродиться из пепла. Так могло быть еще много веков, но два года назад ваша группа нашла Асурас. И что же… Я приклоняюсь перед вами, доктор МакКей, вы в одночасье разрушили все то, за что многие из нас когда-то отдали жизни. Вы открыли ящик Пандоры - вернули репликаторам способность снова приобретать знания, и они ею воспользовались. Особенно они обогатились, побывав в сознании доктора Вейр. Они поняли, кто она. Поняли, что она и есть то совершенное оружие, которое так долго и упорно искали Древние. С этого момента их целью стало приобретение ее знаний, о которых, я полагаю, она сама не имела ни малейшего понятия. Пробудив репликаторов, вы пробудили и нас, их вечных врагов. Борьба с мелкими робо-тварями, как их окрестил полковник Шеппард – это наш второй основной инстинкт. Все, что происходит в галактике сейчас, вы уже знаете. Грядет война, полковник, последняя битва. И здесь речь пойдет уже не о выживании отдельных миров, и даже не галактик. Если мы проиграем, перестанет существовать Вселенная, по крайней мере, в том виде, в котором мы ее знаем. Мироздание гораздо старше, чем вы можете предполагать. Возраст Вселенной известен только ее Творцам, но поверьте, она гораздо старше, чем 13 миллиардов лет. И до того момента, как это все канет в небытие, осталось несколько неверных шагов.

Добавлено (26.08.2011, 12:30)
---------------------------------------------
Все, о чем говорила вампирша, в мелких подробностях воспроизводилось голограммой. Разворачивающиеся перед нами давние события напоминали первоклассный фильм ужасов, где кроме быстрой смены событий, кровавой бойни и криков ничего разглядеть невозможно. Полупрозрачная сфера воскрешала в трехмерное изображение сцены космических битв и сражений, в результате которых огромные просторы космоса превращались в пустоту, исчезали галактики. Виной этому были сгустки энергии. Светлая и темная материи, сливаясь в единое целое, исчезали, но вместе с ними исчезало и все живое. Рассказ о Великой Войне, насколько я понимал, был только первой частью. Вторая часть была полностью посвящена новому детищу Древних. Горевшие красным огнем глаза с узкими щелями зрачков, видоизмененные клыки и передние резцы, скорость и невероятная физическая сила Первородных вампиров застала Древних врасплох. Я впервые увидел и по-настоящему осознал для себя, кем являюсь. Новорожденные превратили город в кровавое месиво, не оставляя камня на камне и не щадя никого. При этом вели себя, как настоящие хищники, деля между собой добычу. Неужели я должен был стать таким же - яростным, диким, неуправляемым зверем? Пока я вполне мог владеть собой. Возможно, главные «прелести» новой жизни ждут впереди. Во всяком случае, теперь я понимал, почему она считает меня странным.
Я искоса наблюдал за реакцией своей команды. Они в оцепенении смотрели на прозрачную сферу. И даже Ронон, которого, как мне казалось, ничем не проймешь и не удивишь, закрывал глаза на некоторых моментах. Да уж, Чуи, рейфы и рядом не стояли.
Закончив затянувшийся показ фильма под рабочим названием «Граф Дракула. Новое поколение», девушка перешла, наконец, к более интересной для меня части.
- Происходящее не может быть простым совпадением. Репликаторы и вампиры пробудились именно тогда, когда в Пегасе появилась та, что положит всему конец раз и навсегда. Это вошло у Мироздания в тенденцию – у всего во Вселенной есть противоположность. «Светлое» и «Темное»; «Добро» и «Зло» - называйте, как хотите. Этим создается и поддерживается природный баланс Сил, который нельзя нарушать. Но он был нарушен, и именно доктору Вейр суждено восстановить равновесие. На протяжении двух лет репликаторы, а затем и некоторые вампиры пытались изучить ее, получить ее знания или часть ее силы. Она единственная, кто представляет реальную опасность для нашего вида. Как считают некоторые из нас, если она опасна – ее нужно уничтожить, прежде вытянув как можно больше информации. Только небольшая группа вампиров все же пытается защищать людей, насколько это возможно.
Поскольку остальные слушатели неспособны были задавать вопросы, я решил первым прервать монолог.
- Хватит обобщать. Объясни мне единственную вещь. Почему Элизабет? Она ведь обычный человек, всего лишь человек. Как и все мы, она узнала о существовании Врат и всей этой галактической какофонии меньше десяти лет назад. А ты сейчас говоришь, что она - оружие! Очередной эксперимент чертовых Древних! – я перешел на крик, вперемешку с рычанием. – Только на этот раз удачный! Не отросли клыки, по-человечески хрупка, но сильна, значит, можно гордиться успехом. Она, а вместе с ней и Атлантида стали мишенью для всех выродков, созданных Древними. Браво, мать вашу! Вы оставили охренительный «сюрприз» нынешнему поколению! Расхлебывайте, людишки! Мы в сторонке постоим, понаблюдаем!
Древняя, надо отдать должное, и рта не раскрыла. Дослушала пламенную речь до конца.
- Подполковник, вы абсолютно правы. С той лишь поправкой, что мы расхлебываем последствия вместе с вами. Мы тоже являемся частью неудачного эксперимента. И, в отличие от Первородных, нас никто не спрашивал, хотим мы такую жизнь, или нет. Мы не Высшие, которым плевать на происходящее до тех пор, пока это напрямую не коснется их. Мне очень жаль, что пришлось впутать во все это людей и Атлантиду. Мне также жаль, что я за тебя сделала выбор, будучи сама далеко не в восторге от такой жизни. Но так получилось, и ничего не изменить. Сейчас мы либо победим, либо проиграем, третьего не дано. И вам всем придется признать, - она посмотрела поочередно на сидящих в оцепенении людей, – что Элизабет Вейр и Атлантида – ключи…
Она резко оборвала фразу и замерла. Взгляд устремился куда-то вдаль. Сама она сидела здесь, но мысли были уже далеко. Только я понимал, что означает ее «взгляд в бездну». Голограмма перестала проецировать ее мысли, которые девчонка, как могла, закрывала от меня. За долю секунды оказавшись рядом, я буквально выдернул ее из кресла и встряхнул за плечи. У человека от такого обращения сломались бы все кости плечевого пояса, а она даже бровью не повела, продолжая смотреть сквозь меня.
- Валери! – позвал я требовательно и ударил ее по щеке, пытаясь вернуть в настоящее. - Что. Ты. Видишь!?
Она моргнула, испуганно фокусируя на мне взгляд алых глаз и, запинаясь, проговорила:
- Они летят за ней… Все.
- «Кто? О ком ты говоришь?» – я мысленно воспроизвел то, что она показала мне секунду назад.
- Репликаторы и другие вампиры. Им нужен город… И она. – девушка попятилась от меня назад, все еще вглядываясь в образы из будущего. – Им надоело ждать и бояться, они хотят покончить со всем как можно скорее. К планете летит флот из пятисот кораблей. И они будут здесь через… через два часа. – она медленно осела обратно в кресло.
- Шеппард! Что происходит? – в который раз спросила Картер. – Какую часть из ваших пререканий мы пропустили?
Черт, я почти забыл, что они здесь. Люди ведь мыслей не читают. Да и наша скорость речи тоже проблематично воспринимается.

Добавлено (26.08.2011, 12:31)
---------------------------------------------
- Полковник, сегодняшний день обещает стать в миллион раз хуже. Вся нечисть галактики будет на орбите планеты меньше чем через два часа.
- О чем ты, Шеппард? – непонимающе спросил Ронон.
МакКей в очередной раз подтвердил свою способность соображать со скоростью метеора в экстренной ситуации. Он несколько перефразировал сказанное мною, повысив голос чуть ли не до визга:
- Он имеет в виду, что нам крышка!!! Да-да-да, именно так! Сейчас, - он указал пальцем на голограмму, которая выводила данные с сенсоров наручного устройства Древней , – гремучая смесь из клыкастых монстров и репликаторов летит сюда. Пятьсот кораблей, того же класса, что доставил к нам проблемы в лице Элизабет и двух красноглазых, разбомбивших зал Врат!!! Да они что, с цепи сорвались?! У нас нет не единого шанса… Ай!
Ронон дал взвинченному гению подзатыльник, чтобы прервать бесполезную констатацию фактов. Валери кивком поблагодарила его за это и обратилась к Картер.
- Полковник, сколько МНТ питает город?
- Один. – Саманта все еще пыталась осознать ситуацию с точки зрения руководителя.
- Какая разница? Один или сто один! Их корабли единичным залпом превратят планету в облако космической пыли! Нет, до этого они пустят в город кровососов, чего добру зря пропадать! Повеселятся, а мы потрепыхаемся!
- Родни! Не па-ни-куй! – я оказался прямо перед ученым. Тот и пискнуть не успел. Я внушил ему успокоиться и замолчать. Физик отрывисто кивнул.
– Вот и славненько, – я подтолкнул его к ближайшему креслу.
- Они не ставят своей целью уничтожить город. Он им нужен, также как и доктор Вейр.
- Для нас это мало что меняет, не так ли? – у Картер от переизбытка информации в голове была каша. Она устало потерла переносицу. – Мы нашли Атлантиду пять лет назад. Все это время земляне сражались и гибли от рук рейфов. А сейчас появились вы, превратив Шеппарда непонятно в кого, и «разложили все по полочкам». Получается, что пять лет мы тыкались в слепую, ни о чем не зная и ничего не подозревая, как новорожденные котята. Хорошо же, однако, складываются обстоятельства. Умоляю, кто-нибудь, скажите мне, что я заработалась, вырубилась за планшетом, и ВСЕ это - просто кошмарный сон!
После глубокого вдоха она продолжила, не дожидаясь ответа:
- Очевидно, все же, это кошмарная реальность. Джон, что произошло в операционной? Келлер сказала, что Элизабет не выживет. Или она – очередное бессмертное творение Древних? О, Боже, я окончательно запуталась. – она закрыла лицо руками, пытаясь совладать с дыханием.
Древняя тем временем прожигала взглядом голограмму, которая заменяла ей экран компьютера.
- Полковник, мне нужно получить доступ ко всем системам города.
- Удивлена, что вы спрашивайте. – ответила Картер. – Вы здесь, как у себя дома. Впрочем, так оно и есть. Какой смысл пытаться вас остановить?
Удовлетворенно хмыкнув и не говоря больше ни слова, девушка вихрем вылетела в диспетчерскую. Я последовал за ней.
- Что ты собираешься делать? – я наблюдал, как она мечется от одной консоли к другой прямо перед носом растерянных дежурных. Те уже не пытались разобраться в происходящем. Единственным их желанием было поскорее убраться от красноглазого существа, которое возникает то тут, то там, словно из воздуха.
Переставив пару кристаллов в приборной панели, девушка запустила Древний компьютер. Земные ноуты вырубились.
- Мы пять лет пытались это сделать. – запыхавшийся МакКей во все глаза таращился на огромный дисплей, который строчку за строчкой выводил непонятные записи на Древнем. Свет потух, очевидно, по всему городу, но через пару секунд снова включился. После перезагрузки систем первая надпись на экране извещала о недостатке энергии и запрашивала авторизацию пользователя.
Не тратя время на спуск по лестнице, Валери спрыгнула с балкона в полуразрушенный зал Врат. Посреди помещения возникла уже знакомая небольшая панель управления. Она положила руку на консоль и произнесла свое имя на Древнем. Экран компьютера вывел ее изображение в полный рост, и досье, написанное иероглифами, значение которых я, оказывается, понимал. Ничего себе, я уже и Древний выучил. Первая голограмма отобразила ее – человека, другая – ее же, но после изменения. На тихое «аханье» за спиной я не обратил внимание. Звуковой сигнал подтвердил авторизацию. Вампирша вернулась к компьютеру и запустила диагностику систем.
- В программном коде черт ногу сломит! Вы постарались, доктор МакКей? - вопрос был, очевидно, с подколом, но Родни не оценил тонкий юмор Древней.
Сэм поняла, что уже абсолютно не владеет ситуацией, поэтому просто предоставила непрошенной гостье полную свободу действий.
- Полковник! - раздался в наушнике у Картер голос Дженнифер.
- Доктор Келлер, что у вас?
- Могу я видеть вас. И…, – она слегка помедлила, – Подполковника Шеппарда в медчасти.
Окончание разговора я не дослушал. Дженнифер произносила фразу: «Я жду» как раз тогда, когда я возник в дверном проеме ее кабинета.
- Как она? – я спросил без предисловий.
- С ней все будет в… в порядке. Насколько я могу судить. Джон, что вы сделали? Я никогда такого не видела. На ней ведь места живого не было. Она умирала. А теперь… теперь остались только царапины, которые скоро заживут. Я ничего не понимаю. Это не естественно.
Я слушал Дженнифер краем сознания, вглядываясь сквозь матовое стекло в палату. К Элизабет все еще были прикреплены датчики и кислородная маска. Сквозь стиснутые зубы рвался мстительный рык.
Врач заметила мою реакцию, обеспокоенный взгляд и поспешила успокоить.
- Мы оставили аппарат жизнеобеспечения только для страховки. С ней все будет хорошо, подполковник.
Саманта и Древняя вошли в лазарет.
- Джон, за вами даже транспортеры не успевают. – с ноткой укора произнесла Картер.
Ее довольно грубо перебила вампирша:
- Подполковник, если вы решили мое терпение испытать, то учтите, оно не железное. Завтрака из двух несчастных кроликов мне хватит ненадолго. Я не вы, и не могу все время торчать в лазарете, как ни в чем не бывало.
Картер и Дженнифер смерили нас взглядом: одна вопросительным другая ошарашенным.
Наконец, Сэм прервала неловкую паузу:
- Шеппард, мне стоит напомнить вам обоим, что сюда летят боевые корабли?
- Что? – Келлер хватило лишь на один вопрос.
- Нет, полковник мы помним. – раздраженно ответила вампирша. - Поэтому я здесь. Город не готов к бою с такой армадой. При текущем уровне энергии щит откажет очень быстро, и боевых дронов почти не осталось. Единственный вариант: попытаться покинуть планету. Но и тогда шансы не велики. Единственное, что имеет сейчас значение, это безопасность доктора Вейр. Ты, – она многозначительно посмотрела на меня, – должен увезти ее как можно дальше отсюда. В ее теле больше нет нанитов, но они все равно чувствуют ее. Так что, чем дальше она от поля боя, тем лучше.
- Может, я еще не до конца понимаю всей сложности и серьезности ситуации, но я надеюсь, вы не собираетесь пустить город в расход? – нервы у Сэм были уже на пределе. – Джон, мы должны сообщить о происходящем на Землю. На других планетах у нас группы, в конце концов. Доктор Бекетт и команда лейтенанта Кедмен сегодня должны связаться с нами.
- Нельзя контактировать с Землей, полковник. Это небезопасно. Что касательно людей на других планетах, то об этом уже позаботились.
- Позаботились, значит? Боюсь спрашивать подробности. – Картер попросту уже ничего не соображала.
Валери это заметила и, подойдя к ней вплотную, заглянула в глаза: «Саманта, мы защитим город, и никто не пострадает, даю слово. Сейчас вы должны только успокоить людей. Скажите, чтобы весь второстепенный персонал оставался в жилых отсеках. Лишний соблазн нам ни к чему, надеюсь, вы понимаете».

Добавлено (26.08.2011, 12:32)
---------------------------------------------
Картер молча кивнула и отвела взгляд от вампирши. Дженнифер продолжала рассматривать нас. Очевидно, Сэм и остальные не сочли нужным особо заострить внимание на нашем внешнем виде. Дженнифер же с головы до ног оглядела девушку, задержав взгляд на спине. Тугой кожаный корсет чуть ниже лопаток прорезали царапины от когтей Эрика. Материал как будто лезвием разрезали, но на бледной коже вампирши не осталось и следа повреждений. Осмотрев Валери, она переключилась на меня. С моей персоной ситуация обстояла еще хуже. Именно я меньше трех часов назад лежал без сознания в лазарете, и, скорее всего, она уже просмотрела видеозапись моего пробуждения. Несмотря на то, что от одного моего вида ее бросало в дрожь, инстинкт врача все же возобладал над страхом.
- Подполковник, я абсолютно не понимаю, что происходит, но я должна вас осмотреть.
- «О, да, сейчас самое время», – подумал я и высказал возражение вслух. – Нет, Дженнифер, не сейчас.
- Что значит «не сейчас», подполковник? Я должна выяснить, что с вами происходит. Камеры видеонаблюдения показали, что когда вы пришли в себя, у вас отсутствовал пульс. Вы были… мер… мертвы! Вы опустошили холодильник с донорской кровью. И ваши глаза…– она замолчала, не в силах продолжать.
- Я уверена, доктор Келлер, Джон расскажет вам все позже. Возможно, вы даже его осмотрите, но сейчас у нас есть более насущные проблемы, – подала голос вампирша. – Повторюсь: чем они ближе, тем хуже для доктора Вейр. Вы должны уйти отсюда.
- Погоди секунду. Ты хочешь, чтобы я ушел и доверил защиту города тебе?
- Можно и наоборот, подполковник, но я очень сомневаюсь, что вы доверите мне ее жизнь. Впрочем, как знать, вам решать.
Раньше я бы не колебался.
«Защищать других, жертвуя личными интересами», «Не допускать близких отношений с коллегами» - это два важнейших пункта Устава ВВС, которым я старался следовать. Но сейчас все изменилось. Я – это уже не я. Джон Шеппард, которого все знали, умер, нарушив приказ. С того момента, как Древняя свернула мне шею и началась трансформация, я стал другим. Теперь я следую лишь инстинктам. Единственное, что осталось прежним – это мои чувства к Элизабет. Стремление защитить ее от всего тоже превратилось в инстинкт, более сильный, чем жажда. Приоритеты резко изменили полярность для меня. Теперь одна единственная жизнь перевешивала жизни сотен людей в Атлантиде.
Этим секундным размышлением я развеял сомнения вампирши, которая, прочитав мои мысли, произнесла:
- Я так и думала. Вы должны поспешить.
Я посмотрел сквозь стекло на Элизабет. Размеренный писк аппаратуры мешал сосредоточиться на биении ее сердца. Я обернулся к Келлер. Она собиралась высказать то, о чем думала.
-Джон, я уже сказала, что многого не понимаю, но я бы не советовала перемещать Элизабет. Она еще слишком слаба.
- В ее венах течет вампирская кровь. Она будет в порядке, если ты увезешь ее отсюда. Но если нет… Все, я больше не могу здесь находится! – вампирша выбежала в коридор, едва не сбив Картер с ног. Когда я вышел, она вручила мне непонятную фиговину. Странная вещь была похожа на прозрачную пленку и умещалась на мизинце. Заметив мой недоуменный взгляд, вампирша поспешила объяснить:
- Прикрепи к ней. Это – персональный щит. Он перебивает запах. Впрочем, ее аромат тебя как раз и не смущает.
Внезапно у меня перед глазами возникли образы из ее мыслей, никак не связанные с разговором. Не успел я толком разобраться в увиденном, как она произнесла удаляющимся голосом:
- Пожалуйста, поторопись.
В центральной башне я услышал, как МакКей уронил планшет и глухо ругнулся при ее внезапном появлении.
Совсем рядом, за дверью, вскрикнула Келлер, послышался звон разбивающегося стекла. Стекло, которое разделяло два помещения, разлетелось вдребезги. Я влетел в палату. Под ногами хрустели осколки. На кровати выгибалась Элизабет, пытаясь освободиться от маски и датчиков. Мимо меня пролетел шприц; монитор покрылся трещинами, заискрился и потух. Сопротивление воздуха возросло, как будто невидимая сила пыталась удержать меня, безуспешно впрочем. Поняв тщетность попыток выбраться, Элизабет обмякла. Все, что витало в этот момент в воздухе, упало, подчиняясь силе гравитации. Сопротивление исчезло. С ее губ сорвался едва слышный стон. Я никогда не забуду то мгновение, когда наши глаза встретились. В эту секунду я по-настоящему понял смысл выражения «Глаза – зеркало души». В ее взгляде была пустота. Зияющая бездна. На меня смотрели те же глаза цвета темного шоколада, которые я помнил. В них блестели бисеринки слез, но больше ничего не было. Ни намека на душу, или хоть какие-то эмоции, чувства. Когда я приблизился, она сжалась в комок, как будто ожидая удара или чего-то худшего. Ее сердце бешено колотилось от страха.
Келлер медленно и осторожно подошла сзади, передала мне шприц с успокоительным. Я быстро ввел содержимое в катетер на руке Элизабет. Она сделала последнюю слабую попытку освободиться и закрыла глаза, не в силах сопротивляться действию лекарства. Слезы с ресниц скатились по щекам. Я смахнул одну слезинку и, едва касаясь, провел пальцами по царапине на скуле. Из горла вырвалось громогласное рычание, которое я и не подумал сдерживать.
- Дьявольские отродья, вы умоетесь кровью!
- Джон, .… это… это Элизабет сделала? – Картер прошла в палату, но приблизиться не решилась, осматривая помещение на расстоянии.
- Да.… Наверное. …Господи, что они сотворили с тобой?! – сейчас во мне была только ненависть.
Если Картер или Келлер рискнут еще на метр подойти, я за себя не ручаюсь.
- «Они почти здесь…» – в эту секунду в сознании прозвучал мысленный возглас вампирши.
Я аккуратно снял дыхательную маску, вытащил капельницу из руки и закрепил миниатюрный щит на ее запястье. В момен

Добавлено (10.09.2011, 11:16)
---------------------------------------------
Глава 3. Лицом к лицу.

Добавлено (10.09.2011, 11:17)
---------------------------------------------
Врата были открыты, освещая голубым светом помещение. До этого на происходящее вне зала Управления я не обращала внимания. Сейчас словно кто-то включил звук на полную громкость в помещении, где была абсолютная тишина. Вопли ярости, боли, уже знакомый металлический скрежет разрывающихся на части тел. Повсюду была кровь – окровавленные куски непонятно чего, осколки мрамора и стекла. Странно сочетались голубой и красный тона. Кровожадных существ со всего города загоняли в центральную башню, замыкали в кольцо другие вампиры. Они отличались от дикой стаи напавших на город. Закованные в черную кожаную форму, с наручными устройствами на запястьях. Они резкими, отточенными до совершенства движениями методично добивали разбросанных по всему залу юных вампиров. В их действиях не было ничего лишнего, словно они столетиями учились отрывать головы. Я заметила, что две девушки на балконе, оттеснли обратно в центр зала тех, кто пытается слишком близко подойти к диспетчерской. Вскоре крики и вопли затихли. В зале Врат остались только силуэты в черной форме и груда обезглавленных тел.
Неожиданно помещение озарила яркая вспышка телепорта. Новая группа красноглазых появилась в центре зала. Вновь прибывшие не спешили нападать, они лишь молча осматривались. От группы отделился мужчина. Было видно, что для остальных он вроде надсмотрщика. Он пришел сюда не за тем, чтобы охотится или развлечься, его цель заключалась другом. Холодным, безразличным взглядом он прошелся по балконам, словно кого-то искал. Наконец его взор остановился на мне. Точнее на ком-то, кто был позади меня. Мгновение, и он оказался на балконе. Сзади я услышала упреждающее шипение. Кровопийца оскалил клыки, или, точнее, по-вампирски улыбнулся. Я медленно развернулась. Среди статных, стоявших плечом к плечу фигур я с трудом узнала Шеппарда. Только серо-синяя форма с нашивкой «Атлантис» на рукаве отличала его от других. Такой же бледный, странно-притягательный и смертельно опасный. Его глаза с узкими щелями зрачков светились в полутемном помещении. Подбородок и оскаленные клыки были в крови.
В голове вдруг возник парадоксальный вопрос: «В качестве кого здесь я? Зрителя, еды, или скорее просто пустого места?»
Будто в ответ на мои мысли ко мне подошел парень, и в прямом смысле утащил в сторону, заслонив собой. Звонкий баритон вампира-надзирателя нарушил гробовую тишину. Он обратился к Джону как к закадычному другу.
- Полковник Шеппард! Не ожидал увидеть тебя в наших рядах. Поздравляю с днем рождения. Вижу, ты осваиваешься со своей новой сущностью. Я давно мечтал познакомиться с тобой. С тех пор, как она впервые показала нам твой образ.
Шеппард ответил лишь рычанием. Я заметила, что стоявшие рядом с ним вампиры удерживают его.
- О да. Она часто думала о тебе. Репликаторам стойло большого труда заставить ее поверить в то, что ты не поможешь ей, что ты не придешь и не спасешь ее. А она так наивно надеялась. Репликаторы хорошо потрепали ее. Они это делают мастерски. Правда, на их памяти еще ни один человек не был способен так сопротивляться. Бедняжка, она ведь понятия не имела о том, чего именно от нее хотели. Древние снова на высоте, не так ли? Как наниты ни старались, ничего толкового узнать от нее не получилось. Ни про Атлантиду, ни про Землю, ни тем более про ее скрытые возможности. Но вот в игру вступили мы. Жаль, что к нам она попала далеко не в лучшей форме. Мы нашли весьма интересный и, что немало важно, действенный способ изучения ее способностей. Нам нужны только сильнейшие вампиры. А Лиз идеально подходила на роль подопытного кролика для новеньких. Она удивительно сильна для человека. Но, как говориться: против лома нет приема. Она была идеальной боксёрской грушей для тренировок ментальной силы новообращенных вампиров. Она умирала много раз, ужасно, мучительно. Сам знаешь, новорожденных ведут инстинкты, они могли и перестараться, самую малость.
Двум телохранителям Шеппарда было все труднее сдерживать его:
- Он не первое столетие живет. Он силен! Тебе с ним не справиться!
Рассказчик не обратил на реплику никакого внимания, наслаждаясь повествованием, медленно проговаривая каждое слово:
- В любом случае это было поправимо. Наниты снова и снова ее воскрешали. Она умоляла нас прекратить, убить ее окончательно. Но знаешь, что больше всего занимало? В те моменты, когда мы доводили ее до исступления, было очень легко читать ее мысли, играть с ее сознанием. В эти моменты я узнавал много пикантных подробностей о ее чувствах к тебе, о ваших отношениях. И да, чуть не забыл упомянуть. Пить ее кровь позволялось лишь избранным. Я тоже однажды удостоился подобной чести. Могу сказать, что это неописуемое блаженство. Вкуснее и представить нельзя…
Раскатистое рычание разъяренного, задетого за живое зверя эхом пронеслось по всему залу.
- ОН ПРАВОЦИРУЕТ ТЕБЯ! Позволь нам…
Два хорошо сложенных вампира отлетели в сторону. Шеппард рычал уже беспрерывно, скаля клыки. Другие, стоявшие рядом с ним, снова попытались его остановить, но вмешался блондин. Он сказал им в полголоса, но я была достаточно близко, чтобы расслышать.
- Оставьте его! Он должен это сделать. Сам.
Будь я на месте садиста-вампира, мне бы хватило одного взгляда на Шеппарда, чтобы заткнуться и бежать отсюда как можно быстрее. А главарь группы вновь прибывших продолжал гнуть свое.
-Ты ведь хочешь мести? Ну же, давай. Теперь ты вампир и способен отомстить. Я вкушал ее кровь, я наслаждался ее страданиями, я слушал ее мольбы и стоны, когда кричать она была уже не в состоянии. Я смеялся, получая удовольствие, когда очередной новообращенный пробивал брешь в ее слабеющей защите. Поверь мне, если ты и нашпиговал ее своей кровью, то после всего, что мы делали с ней, она имени своего не вспомнит…
В одно мгновение Шеппард накинулся на вампира. Тот своего добился. Подполковник и дьявол сейчас были одним целым. Противники слетели с балкона и приземлились, как и полагается большинству хищников, на четыре лапы. Вампиры, которые попытались оттянуть Шеппарда, были отброшены назад. Фразу, произнесенную Джоном, я прочла по губам.
- ОН МОЙ!

Добавлено (10.09.2011, 11:18)
---------------------------------------------
Кровососы из группы надзирателя не пытались ему помочь. Они зажимали противников в кольцо, образуя некое подобие ринга. Дальше начался сверхсветовой танец смерти, за которым я уже не имела возможности уследить.
Я вслушалась в разговор рядом со мной. Блондин обратился к девушке, которая хотела вмешаться.
- Элеада, стой! Во Вселенной нет существа опаснее, чем вампир, вершащий свою месть. Ты ведь знаешь, ему сейчас сам черт не брат. И если нужно будет заморозить ад и привести оттуда дьявола, он без труда сделает это.
- Но…
-Просто дай ему время.
В это мгновение раздался будоражащий душу рев. Я снова обратила внимание на происходящее внизу. Вампиры двигались медленно. Красноглазое чудовище расплачивалось за игру с огнем. Шеппард решил повременить с обезглавливанием. Обе руки противника валялись по разным сторонам зала. Джон сделал еще одно сальто в воздухе, и голова его противника отлетела, как футбольный мяч. Но на этом сошедший с ума от ярости подполковник не подумал остановиться. Он начал рвать на части оставшихся без «няньки» молодых кровопийц. Никто из Древних не горел желанием предотвратить резню. У Джона не было 10000 лет практики и доведенных до автоматизма движений. Несмотря на это, сопротивление целой группы клыкастых вампиров было ему нипочем. Он раскидал их, как тряпичных кукол. Из воздушного смерча то и дело вылетали куски плоти: руки, ноги, головы, просто куски мяса. Пол зала был залит кровью, покрыт трещинами. От мраморных ступеней ничего не осталось. Стены вдоль и поперек испещряли царапины от когтей, свет был приглушен. Неужели человек, который еще совсем недавно сидел со мной рядом на брифинге, ходил с командами на задания, подшучивал над Родни, способен на такое? В нем больше не осталось ничего человеческого. Нет, кровососы всецело заслужили это. Особенно после того, что сказал вампир-надсмотрщик о докторе Вейр. Но сам факт! Разве такая перемена в принципе возможна? Вопросы были риторическими. Я снова невольно вслушалась в диалог за спиной:
- Кадис, прошу, останови его! Они все уже мертвы, пора прекратить.
Три вампира молча переглянулись. В это самое мгновение из червоточины Врат вышла девушка. Шеппард рванулся к ней, но между ними выросла стена огня. Пламя, как по запалу фитиля, пробежало по всему периметру зала Врат и диспетчерской. Оно словно подчинялось взору девушки. Огонь охватил разорванные тела, превращая их в пепел за считанные секунды. Все помещение заполнилось едким дымом, приторно-сиропным ароматом горящей плоти. Я начала задыхаться.
- Кадис, ей больше не обязательно быть здесь. Она видела достаточно. Ей лучше уйти, - сказала звонким голосом вампирша прямо у меня над ухом.
- Хорошо. Только не смей ей ничего внушать, она должна здраво мыслить.
Девушка взяла меня за плечи и в этот же момент мы оказались в другом помещении. Больше не было ни огня, ни крови, ни разорванных тел, но интерьер Древних узнавался безошибочно.

Добавлено (10.09.2011, 11:18)
---------------------------------------------
- Сэм!? – голос МакКея был две октавы громче, чем нужно.
Я обернулась. Девушка, которая должна была стоять сзади, исчезла. В небольшой по размерам зале, отдаленно напоминавшей медчасть, находились люди с Атлантиды. Какое облегчение было видеть целыми и невредимыми тех, с кем я уже успела сблизиться за два года на посту руководителя экспедиции. Но все же, здесь были далеко не все, только человек двадцать. Я понятия не имела, какие эмоции отразились в этот момент у меня на лице, однако, Лорн опередив МакКея, взволнованно спросил:
- Мэм, с вами все в порядке?
Я не знала, что ему сказать. Вместо прямого ответа, я задала вопрос:
- Где остальные, Эван?
Белая вспышка осветила помещение. Девушка и мужчина опустили на пол Ронона. Парень прислонил свое запястье к губам сатедианца, который был серьезно ранен, укушен и почти без сознания, но пить вампирскую кровь не стал.
- Иди к черту! – еле слышно прохрипел он.
- Как хочешь, - мужчина быстрее света пересек помещение, остановился у выхода и вопросительно посмотрел на свою компаньонку.
- Я не собираюсь вливать ему насильно, Гера.
- Есть ведь и другой способ…
- Тогда сама и нянчись с ними! – вампир прошел сквозь золотистый щит, который был в зале вместо двери и исчез.
- Эй, не время играть в героя, - обратилась девушка к Ронону.
Она развернула лицо слабо сопротивляющегося мужчины и поймала его взгляд.
- Ты выпьешь это! – девушка держала кровоточащее запястье на расстоянии.
Она сжала кулак, и несколько капель крови упали Ронону в рот. Через пару секунд он глубоко вдохнул и попытался оттолкнуть вампиршу от себя.
- Тварь! Зачем ты это сделала?
Ронон отплевывался от крови. Было заметно, что сил у него прибавилось, рана на шее затянулась.
- Если это было «спасибо», то, в общем, не за что. С возвращением с того света. И, убедительная просьба: не пытайся убить себя. Иначе случиться то, чего ты так боишься. Это вас всех касается, - сказала девушка, поднимаясь с колен, - мы дали вам нашу кровь, чтобы спасти вам жизни. Но это еще не значит, что вы стали вампирами. Вы все – по-прежнему люди. Просто в ближайшие несколько часов будьте осторожны, потому что во второй раз наша кровь не дарит жизнь, она ее забирает.
Девушку поглотила вспышка телепорта.
Снова осмотрев присутствующих, я не заметила, как высказала мысли вслух:
- Нет, этого просто не может быть…
- Мэм, так с вами все в порядке? – Лорн усадил меня на кушетку и протянул стакан. – Держите, мэм, это обычная вода.
- Да. Нет. Не… не знаю, - ответила я, беря трясущимися руками стакан, - Эван, это все, кто выжил?
- Полковник Картер, многие выжили, просто их держат в другом помещении, - ответила Дженнифер, оторвавшись от МакКея, - я всех не считала, не могу сказать, сколько именно, но те, кого я знаю поименно, там были. Еще я видела доктора Бекетта и лейтенанта Кедмен. Мы думали, что вы погибли, полковник. Вас долго не было, а выяснить толком ничего не получилось.
- Где Шеппард? Я думаю, он хоть что-то объяснит, - угрюмо произнес Ронон.
Скорее всего, они ждали от меня ответа, какой-то реакции, но я сидела, как статуя. Перед глазами возникали картины разрушенного зала Врат, в ушах звенели крики и вопли.
- Саманта, что с вами? – спросила Дженнифер, подойдя ближе.
- Он разорвал их на куски. Всех, до единого. Везде была кровь. А потом, потом их просто сожгли. Превратили в пепел...
- У нее шок, - Дженнифер забрала стакан, и присела рядом.
- Кто, о ком вы, Сэм?
- Шеппард. Его взбесили, и он сошел с ума, он разорвал их на части. Всех, голыми руками… и клыками. Не думаю, Ронон, что он был бы рад нас видеть. Он, …они все неуправляемые звери… - я замолчала, на большее меня просто не хватило.
- Я хотел, чтобы вы видели это, полковник. И рад, что вы сделали правильные выводы.
Голос раздался из-за спины, и я подпрыгнула от неожиданности.
- Вы должны были увидеть все своими глазами, чтобы понять, с кем имеете дело. Возможно, это было чересчур, зато теперь вы всецело понимаете, кто мы.
- И что же мне делать с этим пониманием? – спросила я у вампира-блондина. - Я не знаю, где нахожусь, где мои люди, что с Атлантидой? – вопросов было еще много, но задать их я не решилась.
- Вы на Селине - городе-близнеце Атлантиды. Большинство из ваших людей в безопасности, к счастью, мы успели вовремя. Вас мы держим отдельно, потому что в вашем организме наша кровь, и рисковать ни к чему. Уверен, у вас еще много вопросов, если вы пройдете со мной, мы ответим на все.
- Разве у нас есть выбор?
- Полковник, выбор есть всегда. Но в данной ситуации нам еще многое нужно обсудить. Валери обрисовала все в общих чертах, едва касаясь поверхности. Сейчас Атлантида в недосягаемости, и вам придется потерпеть нашу компанию.
«Потерпеть компанию», как дружелюбно с его стороны. При упоминании о девушке по имени Валери перед глазами возникло ее обезглавленное тело.
Мужчина странно посмотрел на меня и дотронулся до браслета на руке.
Мы переместились в другое помещение, в точности такое, как конференц-зал в Атлантиде. Отличался только интерьер. Большой мраморный стол в форме эллипса и высокие кованые кресла. Над столом «висела» голографическая сфера какой-то планеты.
- Всю жизнь мечтал познакомиться с Древними, увидеть технологии Атлантиды в руках их же создателей. Только почему-то сейчас мне даже смотреть на них не хочется, - жалобно, шепотом произнес МакКей.
- Присаживайтесь, - гостеприимно произнес блондин.
- Сэм, может, откажемся от столь радушного приглашения. Полчаса назад мною чуть не пообедали, а теперь приглашают на дружеские посиделки… - почти проскулил Родни.
- МакКей…
Лично мне не очень хотелось заставлять статую греческого бога, стоявшую позади, повторять. Я обогнула внушительных размеров стол и села на сторону, очевидно, заранее предназначенную нам. Здесь стояли стаканы и графин с водой. Вопреки ожиданиям, на другой стороне не стояло кубков с кровью. Родни прав, неужели дружеские посиделки. В нашей компании не хватало только Тейлы.
- Она предпочла остаться с семьей, - опровергнул мои кошмарные предположения о судьбе атозианки вампир.
Думать при них тоже нужно осторожно, но, по крайней мере, Тейла жива. Еще одно имя из моего списка мертвецов можно вычеркнуть. Я зачем-то посчитала количество кресел – десять. Пять с нашей стороны, и пять – со стороны вампиров. Однако нас было четверо.
- Кто пятый? – спросила Дженнифер, указывая на пятое кресло рядом с собой.
Подумать над ответом мы не успели. В зал вошли трое вампиров. Странно, что вошли, а не «влетели». Девушка, которую, кажется, зовут Элеада, и двое охранников Шеппарда. Они заняли свои места. Тишину нарушил блондин.
- Почти все в сборе. Дальше тянуть некогда, так что начнем. Меня зовут Кадис. Это – Элеада, Аполлон и… Рей, - он поочередно представил сидящих рядом с ним вампиров.
Приличия ради можно было сказать «очень приятно». Но с читающими мысли вампирами этот номер не пройдет.

Добавлено (10.09.2011, 11:19)
---------------------------------------------
- Не утруждайте себя, полковник. Мы прекрасно понимаем, что вам рядом с нами, мягко говоря, не комфортно. Но в свете последних событий вы оказались здесь. Поверьте, на Селине сейчас гораздо безопаснее, чем в Атлантиде, или где бы то ни было в галактике Пегас.
- Мы сожалеем, что вам пришлось столкнуться с представителями нашего вида, особенно с «новорожденными», - вступила в разговор Элеада, - но рано или поздно это должно было произойти. Когда два года назад мы снова начали борьбу с освобожденными репликаторами, мы старались не привлекать к себе внимания. Но при теперешнем положении вещей скрываться бессмысленно. Вы узнали о нашем существовании при ужасных обстоятельствах. Некоторые из ваших людей погибли, и сейчас Атлантида находится в окружении сотен боевых кораблей.
На голограмме возникли те самые боевые корабли в миниатюре. Они окружали Новую Лантию.
- Вопрос в другом, полковник. Что нам делать теперь? Когда вы все знаете, - спросил блондин.
Я смотрела на голограмму. За десять лет существования программы Звездных Врат я успела увидеть много космических сражений, но вот такого еще никогда. Казалось, что между кораблями нет и дюйма свободного пространства. Я озвучила, как мне казалось, очевидное.
- Даже если город останется цел, то мы в него не вернемся, ведь так. Он принадлежит вам, вы его полноправные хозяева. Мы были лишь гостями эти пять лет.
- Вы ошибайтесь, полковник Картер. Возможно, мы и были его хозяевами сто веков назад. Но сейчас этот город принадлежит вам. Мы восстановим то, что успели разрушить, и вернем город вам. Проблема не в принадлежности города, а в том, захотите ли вы сотрудничать с нами. Конечно, мы совсем не те существа, с которыми вы жаждали встречи, но все же, мы - Древние. Технологии Атлантиды гораздо более могущественны, чем вы когда-либо предполагали. Мы можем помочь вам изучить их, защитить город и Землю. В данный момент у нас общий, могучий враг. Я говорю о репликаторах и стоящих за ними представителях моего вида. Будет лучше, если в этой битве мы будем союзниками. Тем не менее, вне зависимости от того, какое решение вы примите, мы будем всегда защищать город и не позволим его уничтожить. Я надеюсь, после всего, что вы увидели и услышали сегодня, вы сделаете правильный выбор.
Усталость давала о себе знать. Еще одна доза информации подобного рода, и я сойду с ума.
- Я не тороплю вас с ответом. У вас есть время подумать над двумя вариантами: либо мы уходим, и вы навсегда забываете о нашем существовании; либо мы попытаемся сотрудничать… - вампир перевел взгляд с моего лица на дверь.
Вроде ничего не изменилось, я не заметила, чтобы кто-то вошел.
- Господи, Иисусе! – воскликнул МакКей. – Ты ведь умерла. Я видел, как тебе оторвали голову. Я же видел, как… как…
В кресле рядом с Элеадой сидела девушка, с длинными и черными, как ночь, волосами. Та самая Валери, которую убили меньше часа назад. Мой взгляд непроизвольно заскользил по ее открытой шее в поисках повреждений. Ничего. Ни следа. Белая, ровная и гладкая кожа. Разве что ее глаза не сияли алым, а были темно-вишневого цвета. Девушка, не моргая, смотрела в глаза одному из вампиров. На его лице отразилась тень беспокойства:
- Не стойло вам отпускать его, Валери.
- Все будет в порядке, Рей.
- Он новообращенный, Лери. А это уже повод для беспокойства. Опрометчиво было с твоей стороны оставить его в Атлантиде во время трансформации. Признаюсь, он удивил нас всех. Я никогда еще не видел, чтобы новенький мог настолько владеть собой. В особенности рядом с таким количеством людей, у которых есть ген. Кроме того, он не подчиняется старшинству и сильнее любого новообращенного. Сила вампира всегда зависела от его возраста. Я намного старше его, но по силе мы равны. Я понятия не имею, чего именно добивался взбесивший его идиот, но так или иначе, он сам вырыл себе могилу. Нужно быть умалишенным, чтобы так разозлить «новорожденного». Я чувствовал его эмоции во время битвы. Он в ярости, зол, неуправляем, одержим местью и невероятно силен. А вы позволили ему уйти через Врата!
- Он никого не тронет, Рей. И нам не придется убирать за ним кучу трупов на какой-нибудь планете фермеров. Максимум, что произойдет - это в галактике станет на одну планету репликаторов меньше.
- Ты уверена? Валери, мы не обращали людей с тех пор, как ушли из Млечного Пути. Этим занимается Арес и его кровожадная стая. Но ты обратила его, и, значит, на это была весомая причина, известная тебе одной.
Речь определенно шла о Шеппарде. Вспоминая его лицо в момент, когда он слушал вампира-надсмотрщика, я бы разделила сомнения Рея. Но меня никто не спрашивал.
- Я уверена, полковник, он никого не тронет, - ответила миниатюрная брюнетка на мои мысли, - и, доктор МакКей, я тоже рада вас видеть. Не обязательно во всю мысленно кричать, что я – ходячий труп, – произнесла она с милой улыбкой, обращаясь к Родни.
Только сейчас я заметила, что девушка сжимает в руках металлические цепочки. Понадобилось время, чтобы при приглушенном свете разглядеть, что именно держала в руках вампирша. Именные медальоны. В последнее время их носили не только военные, но и весь гражданский персонал Атлантиды.
Проследив мой взгляд, Валери медленно положила медальоны на стол.
- Мне очень жаль, но их не удалось спасти.
С этими словами девушка заглянула мне в глаза. Перед моим мысленным взором возникло изуродованное тело Смитта. Она показывала мне свои мысли, но как будто я видела все своими глазами. Слышала, что сердце капрала не бьется.
«-Люди все-таки отчаянные… и смелые», - девушка мысленно прокомментировала образ.
Около трупа валялся пистолет и свинцовые пули. Парень просто оказался не в то время, не в том месте. Подняв руку, я (а вернее она) расстегнула жилет и вытащила медальон. Она слегка потянула руку на себя и тонкая цепочка оборвалась. Я чувствовала ее сожаление и ненависть к тому, кто это сделал.
На этом видение прекратилось. Я задержала взгляд на её темных глазах дольше, чем хотела, задумавшись над увиденным. Неужели эти существа еще способны сожалеть, вообще способны что-то чувствовать.
- Нам и правда жаль, полковник. Этого не должно было произойти.
Я трижды пересчитала титановые пластинки – восемь. Восемь шифрованных писем о гибели людей мне придется отослать на Землю. Как же омерзительно было признавать то, что мы еще очень легко отделались.
Голос все той же Валери выдернул меня из мрачных раздумий.
- Мы получили сообщение, что Атлантида ушла в гиперпространство. Они взорвали планету, открыв на ее поверхности гиперокно. Вторичные взрывы уничтожили солнечную систему, а вместе с ней и весь флот. Через два часа город ляжет на геосинхронную орбиту Цереры.
- Хоть одна хорошая новость за сегодня, - произнес главный вампир, - что ж, полковник, у вас есть чуть больше двух часов на раздумье.
- Если говорить о новостях, Кадис, то давай подведем итог событиям сегодняшнего дня, - неожиданно произнесла брюнетка. – Начну со своей стороны. Зал Врат Атлантиды в руинах, на моей совести одна жизнь. Еще одного я без зазрения совести одарила клыками и всеми остальными прелестями вампирского бытия. И да, первый раз за все мое существование меня лишили головы. Теперь, в общем и целом: благодаря Аресу, его стае новообращенных и репликаторам, у нас восемь человеческих трупов, около ста пятидесяти сожженных вампиров и взорванная солнечная система. С другой стороны: мы уничтожили пятьсот кораблей репликаторов. Конечно, с их темпами репликации, они скоро восстановят все в двойном объеме, но мы выиграли пару дней передышки. И, наконец, самое главное: жизнь Элизабет Вейр теперь в неопасности. Еще шесть часов назад я вообще ничего не видела в будущем, а теперь все более менее приемлемо.
Мы были лишь слушателями. Пока очень далекими от происходящего.
- Полковник, если у вас остались вопросы, задавайте. Если нет, можете присоединиться к остальным. И прошу вас, пожалуйста, не снимайте щиты. Это ради вашей же безопасности, - сказала Элеада, поднимаясь с кресла.
Я помедлила, решаясь спросить.
- Мы можем связаться с Землей?
- Можете, полковник, если вы уже знаете, что им сказать о произошедшем.
Древняя, как говориться, попала в точку. Атлантида пропустила два сеанса связи. Что могли подумать в КЗВ? Поскольку мы давно опасались атаки репликаторов, именно это они и подумают. Реальная ситуация во сто раз хуже. Как мне объяснить Командованию, что за несколько часов наше представление о Вселенной и Древних перевернулось с ног на голову? Что «графы Дракулы» не выдумка фантастов-мистиков, а Древние воплоти? Что сейчас Пегас разрывается на части вампирами и репликаторами, а в центре всего этого доктор Вейр, которую считали погибшей, и Атлантида, возраст которой миллиарды лет?!